제주도 용천동굴 석순(YC-2)의 조직적 특징을 이용한 지난 약 300년 동안의 고기후 변화 연구

초록

제주도 용천동굴에서 성장하는 석순의 조직적 특성을 이용하여 제주도 지역에 영향을 주었던 지난 300년 동안 기후변화를 조사하였다. 용천동굴 석순에 대한 연령측정은 석순에 기록되어 있는 연성장선을 세어서 측정하였으며, 분석결과 이 석순의 연령은 휴지기(hiatus interval)를 포함하여 241년 이상 성장한 것으로 판단된다. 휴지기가 지속된 기간을 정성적으로 파악하기 위하여 석순의 네 지점에서 ^(230)Th/^(234)U 연령분석을 실시하였다. 그 결과 석순의 절대연령을 결정할 수 있는 자료를 얻지는 못하였으나, 휴지기(hiatus interval, 석순의 하부로부터 15.29~15.42 mm 지점)를 기준으로 상, 하부분의 연령이 약 210년의 차이를 보여 이 기간 동안 석순이 거의 성장하지 않았음을 알 수 있다. 석순의 조직 관찰 결과 이 석순은 두 종류의 방해석 조직을 보여주며, 이들은 유체포유물의 수가 적고 깨끗한 주상 방해석 구간(Phase A)과 유체포유물의 수가 많고 지저분한 주상 방해석 구간(Phase B)이다. 연성장선 사이의 간격이 좁고 유체포유물의 수가 적은 Phase A는 외부에서 유입되는 물의 양이 적어서 석순의 성장속도가 매우 낮았다는 것을 의미하며, 이는 외부의 기후가 강수량이 적은 건조한 기후의 영향 하에서 이 석순이 성장했다는 것을 의미한다. 하지만 반대로 연성장선의 간격이 넓고 유체포유물이 많은 Phase B는 외부로부터 유입되는 물의 양이 많고 성장속도가 높았다는 것을 의미하며, 이는 외부의 기후가 강수량이 많았던 습윤한 기후 동안 석순이 성장했음을 의미한다. 따라서 이 석순 조직의 기록은 지난 300여 년 동안 동아시아 여름몬순의 강도 변화를 직접적으로 지시하고 있다고 판단된다.

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