<신유복전> 異本 <천정연분>의 변이 양상과 의미(2)

초록

본고는 <신유복전> 이본 <천정연분>의 변이 양상과 의미를 살폈다. 이 작품은 크게 네 부분(㉮ 신유복의 출생과 고난 → ㉯ 신유복․이경패의 결연과 고난 → ㉰ 신유복의 장원급제와 善政 → ㉱ 신유복의 遠征 出戰과 가문의 부귀영화)으로 나뉜다. 본고에서는 ㉰와 ㉱ 부분을 비교하였다. 기 발표한 논문에서 <신유복전>과 <천정연분>의 ㉮와 ㉯ 부분을 비교한 결과, <천정연분>은 신유복을 둘러싼 가족의 문제, 남녀주인공의 결연 과정을 강조했다는 것을 알 수 있었다. 본고에서 본격적으로 살펴 본 ㉰와 ㉱ 부분의 변화도 이와 유사하며 크게 세 가지로 요약된다. 첫째, 영웅 서사가 현저하게 약화된다는 점, 둘째, 남녀주인공의 결연 서사는 <신유복전>의 내용을 그대로 유지하여 상대적으로 강화한다는 점, 셋째, 군담이 일관되게 축소되는 가운데 전쟁의 승패가 엇갈리는 두 장수의 결투 장면은 군담이 축소되지 않아 상대적으로 강조된다는 점이 그것이다. 이러한 세 가지 특징을 고려할 때 <천정연분>은 <신유복전>을 기반으로 하되 당시 대중 독자들이 흥미롭게 받아들일만한 이야기들을 중심으로 서사를 재구성하려 했다는 것을 알 수 있다. 다시 말해 <천정연분> 이본 생산자는 <신유복전>이 가지고 있던 영웅소설의 면모를 그대로 계승하기보다는, 상업적 이윤 추구에 유리한 방향으로 작품을 재편하려 했던 것이다. 서사의 초점을 바꾸려는 이러한 노력이 비록 작품의 완결성을 떨어뜨리는 결과를 낳긴 했지만, <천정연분>에 나타나는 변화의 片鱗들을 통해 20세기 초 고전소설이 시대의 요구에 부응하고자 변화했던 움직임의 잔형들을 확인할 수 있다.

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