『교육론』에 나타난 밀턴의 교육개혁사상 고찰

초록

1644년에 밀턴은 그의 『교육론』을 출간했다. 전체 분량이 4800단어에 불과한 이작은 논고에서 밀턴은 그 시대의 교육 관습을 비판하고, 사회진보를 위한 교육개혁의 중요성을 강조했다. 밀턴의 목적은 덕과 자유와 같은 인간의 보편적 진리를추구하고, 이를 바탕으로 실추된 인간성을 회복하는 것이었다. 이러한 숭고한 목적을 달성하기 위해 밀턴은 세속적 방법에 의존했다. 밀턴은 ‘아카데미’라는 교육기관을 통해 자유롭고 도덕적인 시민을 길러내는 동시에 인간의 마음속에 있는 신의형상, 즉 이성을 밖으로 드러내고자 했기 때문이다. 밀턴이 제안하는 교육과정은광범위했고 그의 교육방법은 엄격했다. 그러나 밀턴은 자연의 질서에 따르는 교육과정과 교수법을 강조함으로써 학습경험을 즐거운 것으로 만들기 위해 노력했다. 이것은 밀턴이 당시 학교에서 성행하던 무분별한 학습과 과도한 체벌에 반대했음을 의미한다. 밀턴의 교육개혁론은 그 시대의 산물로서 17세기 영국사회의 자유주의 정신과 실학주의 사상 그리고 범지학주의의 영향을 받았다. 그러나 밀턴이 아카데미의 설립을 통해 꿈꾸었던 교육 이상은 오늘날에도 유효하다. 현대 교양교육의 위기 속에서 밀턴의 자유교육론은 재고의 가치가 있고, 그의 방법적 사고는 여전히 적용가능하며, ‘교육개혁을 통한 사회진보’라는 명제는 밀턴이 살았던 시대에도 현재에도 또 앞으로도 계속해서 수용가능하기 때문이다.

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