‘편향적’ 여론 환경의 인지와 의견표명에 대한 연구: 미국 소고기 수입 이슈를 중심으로

초록

이 연구는 다수 여론이 존재하는 지배적 여론 환경에서 개인의 여론 환경 인지와 의견 표출에 관한 이론들을 검증하였다. 2008년 미국 소고기 수입 이슈로 형성된 여론 환경을 중심으로 588명의 대학생들에게 설문조사를 통해 침묵의 나선 이론과 제3자 효과 이론을 검증하였다. 소수 의견자들이 다수 의견자들보다 고립의 두려움과 의견 표명의 어려움을 가장 많이 느꼈다. 그리고 침묵 의사와 구분되는 실제의 침묵 행위에서도 중립 의견 집단 다음으로 소수 의견 집단이 가장 많이 침묵한 것으로 나타나 침묵의 나선 이론을 지지하는 결과가 나타났다. 그러나 다수 의견그룹이 주위 여론을 가장 많이 관찰한 것으로 나타났다. 노엘레-노이만의 주장과 달리 남학생들이여학생들보다 고립의 두려움을 더 느꼈고, 의견 표명을 더 꺼렸으며, 침묵을 더 한 것으로 나타났다. 다만 여학생들이 남학생들보다 주위 여론을 더 많이 관찰한 것으로 나타났다. 또한 자신보다 다른 사람들이 고립의 두려움을 더 느낄 것이고, 다른 사람들이 더 자신들의 의견을 표명하기 어려웠을 것이라는, 제3자 효과를 발견하였다.

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