왕양명의 심상 체인 이론의 특징과 의의

초록

이 글은 왕양명(王陽明, 1368~1661)의 심상(心上) 체인(體認) 이론을 고찰한 것이다. 왕양명은 본체 및 공부의 단일성에 기초하여 기존의 학자들이 심의 본체와 공부를 내외(內外), 선후(先後), 동정(動靜) 등의 범주에 따라 분리한 관점들을 비판하였다. 또한 그는 기송(記誦), 사장(辭章), 훈고(訓詁), 강학(講學)처럼 언어적 이해와 토론에 근거하여 도(道)를 파악하는 공부법을 비판하고 오직 체인(體認)을 통해 심의 본체를 직접 실견(實見)하는 자득(自得)의 공부 방법을 제시하였다. 실견은 심신의 실천을 통해 심의 본체를 직접 인식하거나 자각하는 공부를 의미한다. 이러한 맥락에서 왕양명은 가장 대표적인 심상 체인 공부로 본체공부를 제시하였다. 본체공부는 본체 및 공부를 단일한 형태로 통일한 것이다. 이러한 본체공부는 본체의 현재성(見在性)과 구족성(具足成), 그리고 전일성(全一性)에 대한 체험을 본질로 삼는다. 이 때문에 주체는 본체의 현전성(現前性)을 심의 허명(虛明)에서 비롯되는 광경(光景)이나 효과가 아니라 천리(天理)를 본질로 삼는 심층적인 규범성과 고유한 주재 활동으로 체험한다. 그러므로 본체공부로서 심상 체인 공부를 완성할수록 주체는 점차 그의 본체의 명각(明覺) 활동을 투명하게 인식하게 된다. 그리고 그 결과로 주체는 그의 본질과 특징을 자각하고 주재할 수 있는 능력을 함양하게 된다. 따라서 심상 체인 공부는 그 내용과 성격상 자기 관계적이고 자기 회귀적이며, 그 궁극적 가치와 의의는 심물(心物)을 관통하는 진정한 자아를 투철하게 자각하고 실현하는 데 있다.

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