제주도 용천동굴 석순에 기록된 산소동위원소를 이용한 지난 600년 동안의 고기후 연구

초록

이 연구는 석회장식 용암동굴인 용천동굴 내에서 성장하고 있던 석순(YC-1) 최상부 2 cm의 산소동위원소 성분을 이용하여 지난 약 600년 동안 고기후 변화를 알아보기 위하여 수행되었다. 해당 구간의 성장시기는 약 AD 1400년에서 시료가 채취된 2005년이며, 이 구간 내에서 산소동위원소 성분을 고해상도로 분석한 결과 약 1450년경에 고갈된 값을 보이다가 1460년부터 점차 부화되었다가 이후 다시 고갈되는 경향을 보여준다. 이와 같은 결과는 중세온난기(Medieval Warm Period)에서 소빙기(Little Ice Age)를 거쳐 현세온난기(Current Warm Period)에 이르는 기후변화를 반영한 것이라 생각된다. 중세온난기에서 소빙하기로 가면서 여름몬순의 강도가 약화되어 낮은 기온과 강수량을 보이면서 산소동위원소 성분이 부화되었다가, 소빙하기 이후에 평균 기온과 강수량의 상승으로 산소동위원소 성분이 고갈된 것으로 해석된다. 결론적으로, 이 연구의 결과는 국내 동굴생성물의 산소동위원소 성분을 이용하여 우리나라에 영향을 준 소빙하기의 기간을 처음으로 규명했다는 점에서 중요한 의미를 지니며, 최근에 발표된 같은 석순 내 미량원소 성분으로부터 추정된 결과를 강하게 지지한다.

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