녹문 임성주의 근본주의적 재도론과 도학시의 세계

초록

녹문(鹿門) 임성주(任聖周)는 조선 후기를 대표하는 유학자지만 문학 방면에서의 연구는 거의 이루어지지 않았다. 그의 시문이 성리학 연구의 도구처럼 창작되었기 때문에 문학성을 따지기가 어려웠기 때문이다. 그러나 주희(朱熹)의 감흥시(感興詩)에 대한 주석을 모은 것은, 그것이 비록 성리학 연구의 일환으로 이루어진 것이라 하더라도, 조선 후기 성리학자의 문학론을 확인하는 중요한 자료로 여겨진다. 조선의 사대부라면 누구나 자신의 토대로 삼았던 재도론(載道論)을 가장 강경한 방식으로 적용했던 임성주에게서 우리는 근본주의적 문학론을 볼 수 있다. 주희의 시문조차 성리학 연구의 대상으로 삼았던 그는, 시 창작에서도 자신의 성리학 연구 성과를 담고자 했다. 외부 사물에 의해 마음이 흔들리는 것을 막기 위해 일상적 감흥을 성리학적 수양으로 정제하여 문학 작품으로 표출하는 것이야말로 가장 이상적인 시문이라고 생각했다. 새로운 사상과 문학이 활발하게 창작되고 토론되었던 18세기에 임성주와 같은 근본주의적 문학론과 창작 태도를 확인하는 일은 문학사 연구에 중요한 자료를 제공한다. 그는 문학을 성리학 연구의 도구로 삼았던 가장 강경한 재도론자(載道論者)였다.

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