한국 고대 대외교역의 전개와 성격 변화

초록

한국 고대의 대외교역에 관해서는 1930년대 이래 적지 않은 연구가 이뤄졌다. 이를 통해서 古朝鮮에서 南北國時期에 이르는 대외교역의 주체와 형식, 교역품, 그리고 交易路 등에 관한 주요한 사실을 알 수 있게 되었다. 그러나 국가교역을 공무역이라고 파악하는 견해, 교역의 성격 변화과정을 역사적 시각에서 이해하지 못한 점은 한계라고 할 수 있다. ‘교역’의 내포와 외연, 그리고 교역과 ‘무역’의 관계를 염두에 두고 자료에 접근하되, 교역의 목적과 유형, 그리고 역사적 전개과정에 대해서는 대상 자료를 철저히 검토하여 한국 고대 대외교역의 특징을 드러내야 한다. 대외교역이란 어떤 집단이 다른 집단과 等價라고 인식한 가치의 물품을 교환하는 것이다. 고고학 자료를 통해서 보면, 남만주와 한반도 지역에서 대외교역 행위는 늦어도 新石器時代에 시작되었다고 추정된다. 국가교역은 외교 사절이 외교활동에 덧붙여서 부가적으로 수행하는 경제 목적의 교역 활동을 일컫는다. 종래 조공무역 혹은 공무역으로 파악되던 것이 儀禮的인 증여품과 답례품의 교환이라면, 국가교역은 조공외교를 포함하여 국가 간 외교 교섭이 어느 정도 발전한 단계에서 출현한다. 동아시아에서는 대체로 8세기 후반부터 국제교역 무대에서 민간 상인이 확인된다. 물론 그 전에도 민간 출신의 교역인이 활동을 벌였지만 그것은 집권체제가 성립되기 전단계의 정치체를 대상으로 한 것이거나 密貿易의 형태였다. 그러나 8세기 후반 이후가 되면 唐과 新羅의 경우에 집권체제가 동요하면서 민간 교역인의 무역 활동에 대한 통제가 유명무실해진다. 일부 眞骨貴族도 商團을 조직하여 무역에 뛰어들었을 가능성이 높다. 신라 정부가 민간 무역의 존재와 부작용을 알면서도 묵인할 수밖에 없었던 데는 이처럼 여러 가지 요인이 작용했다. 교역은 等價라고 인식된 물품을 교환하는 경제 현상으로 나타나지만 적어도 고대사회에서 교역은 경제를 넘어서는 요소를 갖고 있었다. 초기의 대외교역은 공동체의 통솔자와 首長에 의해서 주도되었다. 그는 대외교역품의 조달을 통해서 자신이 공동체의 한계를 넘어서 다른 공동체와 소통할 수 있는 능력과 지위를 과시할 수 있었다. 그리고 사람과 재화가 경계를 넘어서 이동하고 이질적인 세계와 만나 교류하며, 그 과정에서 새로운 문화가 생성되는 것이 고대사회에서 대외교역이 갖는 본질적 意義의 하나이다. 貿易은 경제적 이익만을 목표로 삼은 교역 활동이라고 할 수 있다. 무역 상인은 국가 간의 외교관계나 儀典 등에 구애받지 않는다는 점에서 국가교역을 수행하던 외교 사절과 다르다. 대외교역이 인류 사회 발전의 특정 시점에서 발생한 것과 마찬가지로 무역도 교역의 전개 과정에서 나타난 역사 현상으로서 이해되어야 한다.

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