디지털 시대와 아이돌의 기호적 소비- 가상 아이돌 ‘하츠네 미쿠’를 중심으로 -

초록

일본 아이돌 산업의 성장은 미숙함에 대한 대중의 열망과 이 열망에 대한 매니지먼트사의 대응 과정에서 다양하게 변화ㆍ성장해 왔다. 하지만 이러한 흐름은 디지털의 등장과 함께 근본적으로 새로운 상황에 직면하고 있다. 디지털은 아이돌에 ‘가상성’이라는 새로운 성격을 더한다. 그리고 이 가상성으로부터 아이돌의 미숙함에 대한 열망은 전혀 다른 형태로 진화한다. 이러한 변화의 선도적 계기를 마련하고, 아이돌 진화의 새로운 가능성을 보여준 것이 가상 아이돌 ‘하츠네 미쿠’다. 하츠네 미쿠는 음성 데이터베이스 소프트웨어 “보컬로이드2”의 이미지 캐릭터로 만들어졌다. 하츠네 미쿠는 기술적인 측면에서는 인공적이지 않은 인간의 육체성에 기반하되, 경험적인 측면에서는 음성으로 연상되는 육체의 이미지를 배제하고 순수한 기호로서 받아들여지기를 원한다. 시각적 이미지로서의 하츠네 미쿠로부터 데이터베이스의 기호적 소비가 배제되자, “보컬로이드”의 소비자는 환기하고자 하는 가상의 육체성을 오직 음성에 의존할 수밖에 없으며, 결국 음성을 통해 원하는 육체성을 얻기 위한 새로운 방법을 강구한다. 그것이 바로 ‘음성의 조교(調敎)’다. 이제 무기질의 이미지는 조교된 음성이 보여주는 육체성의 흔적과 결합되어, 그 육체성의 시각적 표현으로 전환된다. 그리하여 대중은 같은 음성과 이미지를 가졌으나, 자신의 욕망에 따라 각기 다른 육체성으로 소비되는 새로운 형태의 아이돌을 경험하게 된다.

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