중정화조(中正和調)를 기초로 한 관자의 목민철학의 방법

초록

관자 철학의 구체적인 목표는 민생(民生)이고, 그를 위한 갖가지 방법은 민생에서의 중정화조(中正和調)로 통한다. 그래서 관자의 철학은 한마디로 실용주의적 목민철학이라 할 수 있다. 그렇게 관자의 목민철학은 민생을 위한 목민에 목적을 두고 있기 때문에 의식주 해결에서 시작하여 가치를 추구하는 정신 영역으로 지향하는 형식을 취했다. 그래서 관자는 의식주 문제 해결로 백성을 구제할 수는 있으나 나라를 안정되게 지킬 수는 없다고 보았고, 경제 군사적으로 나라를 안정되게 지킬 수는 있으나, 인간답게 할 수는 없다고 보았기 때문에 도덕이나 종교 등을 주장했다. 백성의 생존을 위해서는 의식주보다 중요한 것이 없지만, 안전하고 행복한 국가를 유지하기 위해서는 도덕이나 종교보다 중요한 것이 없다는 것이다. 그렇게 관자는 하나의 방법 보다는 여러 방법을 연계하여 다각도로 목민의 문제를 해결하려 한 것이다. 관자는 기초 방법으로 중정화조를 설정하고 일관되게 적용함으로써 자신의 국정 관리의 최고 목표인 민생을 위한 목민에 충실하려 했다. 그런 관자의 중정화조의 목민철학 중 족식·정명·공평무사·사대자소·정덕입중·봉천명 등의 사상 개념은 후배 제자백가들에게 중요한 철학적 단초를 제공하였다고 볼 수 있다. 즉 『관자』와 같은 경험적 1차 자료가 많아지면서, 후배 제자백가들은 그를 바탕으로 학술적 체계를 이룰 수 있게 된 것이다.

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