율곡 향약에 나타난 사회사상 연구

초록

율곡은 화민성속(化民成俗)을 목적으로 서원향약, 해주향약, 사창계약속, 해주일향약속을 제정, 실시하였다. 율곡은 향민을 근본으로 하지 않는 향약은 향약 본래의 취지를 지닐 수 없다고 보았다. 왜냐하면 형식화된 양민없는 교민(先養民, 後敎民)은 오히려 향약의 목적인 화민성속에 어긋난다고 생각했기 때문이다. 따라서 율곡은 향약을 지역의 특성에 알맞도록 입약하여 실시하였으며, 내용 또한 향민을 위한 4대덕목 중의 하나인 환난상휼 중심의 상호구휼을 중시하였다. 그렇다면 율곡 향약과 사회사상과는 어떤 관계가 있는가? 그리고 율곡 향약에 담긴 그 사회사상은 무엇인가? 한마디로 말하자면, 율곡의 향약은 그의 사회사상에 온전히 담겨 있다고 할 수 있다. 4대덕목 중 덕업상권은 그의 사상을 근본바탕으로 하고 있으며, 예속상교는 교화와 더불어 윤리의식을 지니고 있다고 볼 수 있다. 또한 과실상규와 환난상휼은 사회사상과 관련된 양민(養民)애민(愛民)의식을 지니고 있다.본 논고는 율곡 향약에 나타난 사회사상의 일단을 고찰하는데 그 의의가 있다. 그 결과 율곡 향약은 사회사상의 이론적 기반이 되며, 향약론은 사회사상의 일관된 적용이라고 할 수 있다. 즉 율곡 향약에는 사회개혁을 가능하게 하는 현실인식과 개혁의 논리가 내포되어 있다. 즉 함께 더불어 사는 삶을 강조하고 인간관계를 모든 가치의 근원에 두었으며 공동체의식을 형성할 것을 제시하고 있는 율곡 향약의 사회사상 연구는 큰 의미를 지닌다고 할 것이다.

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