신재생 에너지로서 DME 기술개발 현황

초록

석유를 기반으로 한 연료는 가까운 미래에 고갈될 것이다. 디메틸에테르(Di-methyl Ether, DME)는 청정에너지이며 천연가스, 석탄 및 바이오매스 등으로 생산이 가능하다. DME는 분자구조 내에 탄소-탄소 결합이 없는 함산소 연료로 연소시 그을음과 황산화물을 발생하지 않으며, 물리적 특성이 액화석유가스(Liquified Petroleum Gas, LPG)와 매우 유사하여 LPG 유통인프라를 그대로 활용할 수 있다. DME는 세탄값이 55∼60 정도로 높아 디젤 자동차용 연료로도 활용이 가능하다. 차세대 청정연료로 혹은 차세대 화학공업 원료물질로 전력생산, 디젤 연료, 가정용 연료 및 연료전지 등에 사용이 가능하다. 본 총설에서는 DME의 특성, 표준화, 국내외의 기술개발현황, 대체연료로서의 활용에 대해 살펴보고자 한다.

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