과학과 미신: 『풍속통의(風俗通義)』「괴신(怪神)」편을 통해 본 질병과 치유

초록

이 연구는 후한(後漢) 시기 응소(應劭)의 저작인 『풍속통의(風俗通義)』를 통해 고대 중국의 질병관과 응소의 관점을 고찰하는 데 있다. 응소는 세상의 혼란과 어지러움을 바로잡고자 했던 학자로서, 『풍속통의』의 저술을 통해 그의 목표를 이루고자 했다. 『풍속통의』는 본래 31권이었으나, 열 권이 현전한다. 그중에서도 괴이하고 이상한 것을 모아둔 「괴신(怪神)」편에는 응소의 비판적 목소리가 더욱 높은데, 흥미로운 것은 「괴신」에 질병과 관련된 서사들이 집약되어 있다는 점이다. 응소는 ‘괴신(怪神)’의 ‘괴(怪)’는 믿을 수 없는 ‘의심스러운 것(疑)’이라고 해석하였는데, 이 관점은 「괴신」편 전체를 관통한다. 「괴신」편에는 기이한 현상이나 꿈 등을 체험함으로써 마음이 먼저 병들고, 이것이 육체적 증상까지 이어졌던 사례가 기록되어 있다. 제나라 환공(齊桓公), 두선(杜宣), 제나라 경공(齊景公)의 사례가 그것인데, 이들은 비이성적이고, 비합리적인 현상을 경험한 후 병든다. 황사(皇士), 응침(應郴), 안자(晏子)는 그들의 왜곡된 인지를 교정하여 치유한다. 응소는 기이한 일에서 기인한 질병은 마음을 바로잡음으로써 치유할 수 있고, 단단한 마음은 요괴도 물리칠 수 있다고 보았다. 또한 「괴신」편에는 신(神)의 이름을 제목으로 하는 이야기가 세 편 전해지는데, 이들은 모두 질병과 관련되어 있다. 포군신(鮑君神), 이군신(李君神), 석현사신(石賢士神)은 절인 물고기, 자두나무, 석상(石像)을 기원으로 하는 신들이다. 사람들은 이들에게 기도하고, 사당을 만들고 제사를 지내며 치료를 기원하였고, 결과적으로 치료의 기적이 일어났다. 응소는 이러한 현상을 비판하였지만, 신화적 관점에서 보자면 물고기, 나무, 돌은 신성성과 종교성을 갖춘 상징물로, 고대의 주술적 사유가 농후하게 반영되어 있다. 응소는 이러한 행위를 비판했지만, 치료의 효험까지 부정하지는 못했다. 응소는 당시에 만연했던 의심스러운 현상들을 ‘미신’의 행위로 바라보고 과학적⋅합리적 관점으로 비판했지만, 현재적 관점에서 보자면 응소의 관점도 비과학적인 접근일 뿐이다. 비판의 준거가 된 ‘과학’의 기준은 진리가 아니라 시대를 반영하는 하나의 관점인 것이다. ‘질병과 치료’를 둘러싼 신이한 현상과 지식인들의 비판이 공존했던 것은, 질병을 대하는 관점의 대립과 갈등이라고 할 수 있다. 『풍속통의』는 고대 중국의 문화사적 흐름을 잘 보여주고 있으며, 질병을 대하는 사람들의 공포와 두려움, 간절함의 오랜 역사를 읽게 한다.

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