민간 인쇄 조보(朝報)의 유통 및 독서

초록

2017년에 처음 공개된 실물 인쇄 조보(1577년 발행)는 세계 최초의 상업적 활자본 일간 신문으로 평가된다. 본고는 이러한 민간 인쇄 조보의 가치에 주목하되, 특별히 인쇄 조보를 유통시킨 주체와 유통 방식, 보도 매체로서의 장점과 조보 독서의 매체문화사적 의미에 관해 살펴보고자 했다. 본고는 생계유지를 위해 인쇄 조보를 제작해 유통시켰다고 한 이들을 상업과 운송에 관한 실무능력이 뛰어났던, 퇴직한 경주인(京主人)과 기인(其人)들로 보았다. 이들은 당시 인쇄 조보의 유통을 위해 우역(郵驛)과 역참(驛站) 제도를 적극 활용했고, 서적 구입과 비슷한 경로로 조보를 구해 읽었을 것으로 보았다. 이런 사정을 조보 관련 여러 문집 기사에서 확인할 수 있다. 본고는 16세기 말에 인쇄 조보가 나올 수 있었던 유ㆍ무형적 이유로 두 가지를 제시했다. 유형적 요인으로는 첫째, 인쇄술의 발달, 둘째, 역참과 우역 제도처럼 정기적이고 체계적인 전령 및 우편망의 발달을 들 수 있다. 무형적 요인으로는 첫째, 정보 가치가 있는 사건에 대한 지식을 다른 이들에게 전해주려는 의식의 사회적 작동 정도, 둘째, 주기적인 정보 확보가 중요한 사대부 지식인 사회의 존재 유무를 들었다. 인쇄 조보가 필사 조보보다 우수한 이유는 양자 간의 대비를 통해 확인 가능하다. 인쇄 조보는 필사 조보와 달리 내용 변개가 어렵기 때문에 정확성, 공공성을 확보할 수 있고, 가독성과 시사성, 주기성이 강해 충분히 구독자의 만족을 이끌어낼 수 있다. 또한 대량 생산을 통해 보다 많은 조보 독자에게 정보를 제공해 줄 수 있다. 매체문화사적으로 볼 때, 인쇄 조보는 조선 사회에 커다란 지식 및 정보 공유를 가능케 한 매체다. 현재 기적적으로 발견된 인쇄 조보는 낱장 문서 9장에 국한되어 있어 인쇄 조보의 실체를 온전히 파악하기엔 어려움이 있다. 인쇄 조보가 세계 최초의 ‘활판인쇄 상업 일간신문’로서의 지위를 온전히 평가받기 위해서는 다른 분야까지 종합적인 추가 논의가 이루어질 필요가 있다.

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