Etude sur le Discours de la servitude volontaire de La Boétie

초록

Étienne de La Boétie (1530-1563), parlementaire, humaniste, traducteur d’auteurs grecs, et poète, est aussi l’auteur d’écrits politiques dont nous étudierons ici le Discours de la servitude volontaire. C’est à Michel de Montaigne (1533-1592) que nous devons presque toutes les informations concernant La Boétie. Dans ses Essais, il parle de la perfection de leur amitié et défend son Discours des interprétations biaisées. Il y prétend que son ami l’a écrit dans l’adolescence et le caractérise comme un exercice de rhétorique, pour en atténuer la radicalité politique. Nous tentons de retracer les circonstances, notamment historiques et sociales, dans lesquelles La Boétie a rédigé ce Discours. Car, même si ses activités pendant la période 1540-1555 ne sont pas connues, il ne peut avoir ignoré les émeutes qui ont eu lieu en 1548 dans des villes de Guyenne. Par ailleurs, les événements liés aux guerres civiles et les publications répétées du Discours au sein de pamphlets des réformés ont obligé Montaigne à en reporter l’insertion dans ses Essais, pour finalement y renoncer. Considéré par Montaigne comme une simple déclamation, le Discours de La Boétie affirme pourtant d’une voix forte son ferme attachement à la protection de la liberté, droit naturel et valeur primordiale. Selon lui, la liberté ou la servitude dépendent seulement de la volonté libre de l’individu, qui conduit vers la conscience de soi et la construction du sujet en tant que fondement du jugement individuel.

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