자살 사고와 자살 시도가 있거나 없는 개인의 자살 보도에 대한 태도 연구

초록

자살은 전 세계적으로 매년 약 80만 명 이상이 사망할 정도로 심각한 문제이며,1) 이에 World Health O rganization (WHO)의 2013년 정신건강종합실천계획(mental health action plan)에서는 2020년까지 각국의 자살률을 10% 감소시키는 것을 목표로 하고 있다.2) 특히 한국의 경우 OECD 데이터 기준 2015년 인구 10만 명당 자살률은 28.7명으로 OECD 평균인 12명보다 약 2배 이상의 격차를 보이며 매우 높은 수준에 있다.3) 또한 2017년 통계청 발표에 따르면 자살은 한국의 전체 사망원인 순위 중 5위로 나타났으며, 10~30대에서는1위, 40~50대에서는 2위로 높은 사망 원인으로 보고되었다.4) 미디어는 사회 전반에 관련된 정보를 전달하며 건강과 관련된 대중들의 인식을 형성한다는 점에서 영향력이 크다.5)6) 이에 해외 여러 나라에서는 언론이 자살과 관련된 기사를 얼마나 보도하고 있는지, 그 내용은 무엇을 담고 있으며, 어떻게묘사되고 있는지에 큰 관심을 가져왔는데, 미디어의 자살 보도는 베르테르 효과, 즉 모방 자살을 유발하는 데 밀접한 관련이 있기 때문이다.7) Sisask와 Va¨rnik8)은 56개의 자살 보도논문을 리뷰함으로써, 연구 결과들이 공통적으로 자살 행동에 대한 미디어의 보도와 실제 자살 발생 사이에 연관성이있음을 밝혀내었다. Stack9)은 모방 자살위험에 대한 연구에서 다음과 같은 자살 보도의 내용이 후속 자살에 주로 영향을 미친다는 결론을 내렸다. 먼저, 연예인이나 정치인과 같은유명인의 자살 보도는 유명하지 않은 일반인의 보도보다 모방 자살에 미치는 영향력이 14.3배나 더 높은 것으로 나타났으며, 자살 보도가 소설이나 TV 드라마 및 영화 속 주인공의자살 장면보다 약 4.03배 가량 후속 자살을 증가시킬 가능성이 더 높은 것으로 제시하였다. 이 밖에도 자살 보도의 자살방법을 모방하는 경향이 있다는 연구 결과들10)11)과 부적절한보도 방식은 모방 자살뿐만 아니라 자살의 전염성을 높인다는 연구 결과들7)9)12)이 확인된 바 있다. 반면, 미디어의 자살보도가 자살예방에 효과가 있음을 입증하여 ‘베르테르 효과’ 와 반대의 개념인 ‘파파게노 효과’에 대한 연구가 이루어지기도 했는데 이는 미디어가 대안적인 정보 또는 도움을 얻을 수있는 곳에 대한 정보를 제공해준다면 자살률이 줄어드는 효과가 나타난다는 것이다.13) 실제 Niederkrotenthaler 등14)에의하면 자살에 관련된 잘못된 상식을 바로 잡는 정보, 자살과 관련 있는 정신질환에 대한 내용, 전문가의 도움을 받을수 있는 기관명이나 전화번호 등의 내용이 자살률을 감소시키는 데 도움이 되는 정보로 확인된 바 있다. 세계보건기구(WHO)는 부정적인 미디어의 효과를 최소한으로 줄이기 위해 국가적 차원의 자살 보도 가이드라인을제시하기도 하였다.15) 가이드라인의 효과에 대한 연구 결과에 따르면, 언론이 미디어 가이드라인을 준수할 경우 자살 발생률 감소에 영향을미치며, 자살 관련 보도의 질을 높이는 데도 기여하고 있음을보고하였다.11) 이러한 이유로 우리나라 역시 지난 2004년 언론 보도 권고 기준을 공표하였으나, 실제 자살 보도 권고 기준의 준수율은 2015년 기준 6.9%로 매우 미흡한 상황이라고할 수 있다.16) 이러한 언론 보도의 문제를 변화시키기 위해서는 자살 기사가 자살에 미치는 영향에 대한 다양한 근거들을제시하는 것이 필요하지만, 우리나라에서는 이에 대한 연구가 부족한 상황이다. 국내에서의 자살에 대한 학술적 연구는주로 우울, 충동, 스트레스 대처 방식 등의 심리적 요인이 자살 생각에 미치는 영향이나 자살과 관련된 인구사회학적인위험요인을 분석한 연구가 주를 이룬다.17)18) 미디어의 자살 보도 행태와 문제점을 살핀 선행 연구는 신문의 자살 보도 행태를 분석한 연구19)와 연예인 자살 보도와 3자 효과의 관계를검증한 연구20) 등이 있으나, 미디어의 자살 보도가 수용자, 특히 자살고위험군에게 미치는 영향력을 실증적으로 검증한연구는 부족한 실정이다. 물론 자살은 심리적, 생물학적 요인등 개인적 요인에서부터 사회적 요인에 이르기까지 다양한요인에 의해 영향을 받기 때문에 자살의 원인을 정확히 규명하고 예측하는 것은 쉽지 않다. 하지만 자살 시도나 자살 사고의 과거력이 있는 사람들은 자살에 대하여 더욱 수용적인태도를 보이며, 이는 자살 사고 또는 자살 행동에 영향을 미치게 된다고 알려져 있기 때문에21)22) 자살고위험군의 미디어에 대한 태도 연구는 매우 중요한 요인으로 고려할 수 있을것이다. 본 연구에서는 우리나라를 대표할 수 있도록 설계된 자살실태 표본조사 자료를 사용하여 자살고위험군의 자살 보도에 대한 관심 및 지각과 태도를 확인해보고자 하였으며, 또한본 연구 결과를 토대로 자살 보도 권고 기준의 필요성에 대한 근거를 제시하고자 하였다.

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