미국 유권자의 대북 위협인식과 투표행위 분석: 2018년 중간선거 설문 데이터를 중심으로

초록

본 연구의 목적은 미 유권자들의 대북 위협인식이 트럼프 대통령에 대한 호감도 및 중간선거 투표행위에 어떠한 영향을 주었는지 분석하는 것이다. 트럼프 대통령은 2018년 1차북미정상회담 이후 북한 핵위협이 사라졌다며 자신의 협상 능력을 과시하였고, 이를 통해유권자들의 지지를 이끌어내려 하였다. 본 연구는 1차 북미정상회담 이후 2018년 미국 중간선거 직전 실시된 설문조사를 통해 미 유권자들의 대북 위협인식이 트럼프 대통령에 대한 호감도와 투표행위에 어떤 영향을 주었는지 정량적으로 분석하였다. 분석 결과에 따르면, 우선 북한 문제 관심도와 북한에 대해 느끼는 위협도가 높을수록 미 유권자들의 2018 년 중간선거 투표 참여 의향이 유의미하게 높게 나타났다. 둘째, 미 유권자가 북한 문제 관심도가 높고 북한에 대해 느끼는 위협도가 낮을수록 트럼프 대통령에 대한 호감도가 높았다. 셋째, 북한에 대한 위협을 적게 느끼는 유권자일수록 정파성과 상관없이 공화당 상원의원 후보에게 투표할 의향이 높게 나타났다. 반면, 북한에 대한 위협을 많이 느낄수록 민주당 지지자들이 공화당 지지자 혹은 무당파와 비교했을 때 공화당 상원의원 후보에 투표할 의향이 유의미하게 낮아졌다. 이러한 결과는 비록 대통령 선거가 없는 중간선거일지라도 북한 위협인식이 선거 결과에 중요한 요인이며, 그 효과는 지지 정당에 따라 다르게 나타남을 보여준다. 즉, 외교정책 결정과정에 영향을 미칠 수 있는 상원의원 선거가 시행되는 중간선거에서도 북한 문제가 유의미한 것이다. 요컨대 이러한 결과는 북한 문제가 미유권자들의 투표 의향과 후보자 선택에 영향을 미칠 수 있는 이슈임을 보여주며, 차기 미행정부의 대북정책 수행 및 국정운영에 시사점을 줄 수 있을 것이다.

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