주자의 명덕(明德) 사상과 공부론의 특징

초록

이 글은 주자의 명덕 사상과 공부론을 고찰한 것이다. 주자의 심성론에서 명덕은 형이상의 성리로서 인간이 태어날 때 선천적으로 갖춘 덕성을 가리킨다. 그리고 명덕의 명(明)은 덕의 존재론적 상태를 기술한 것으로 명덕의 탁월한 잠재적 조리(條理) 능력과 속성을 규정한 개념이다. 따라서 명덕과 마음의 밝음 사이에는 체용 관계가 성립하며 명덕의 밝음이 온전히 구현되면 양지나 양심 같은 본심이 된다. 주자는 명덕의 공부 방법으로서 제시(提撕)와 격물ㆍ치지ㆍ성의ㆍ정심ㆍ수신을 함께 제시하였다. 제시는 경각(警覺)이나 상성성(常惺惺)의 지경(持敬) 공부로 일상에서 언제나 단서로 드러나는 명덕의 작용을 각성하고 견지하는 공부이고, 기타 다섯 가지 공부는 이 제시 공부의 결과를 각기 해당 영역에서 구체화하고 확장하는 공부이다. 따라서 제시는 명덕을 함양하는 공부이고, 기타 공부는 명덕의 전체대용을 실현하는 공부이다. 이처럼 주자가 제시 공부를 기타 명덕 공부의 시종을 관통으로 공부로 삼은 까닭은 다양한 명덕 공부의 과정과 목적에 주체적 자각 의식을 부여하는 동시에 또한 그 결과가 명덕의 본체와 작용을 온전하게 실현하는데 기여하도록 유도하기 위해서이다.

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