조선시대 鄭宗榮의 생애와 활동에 대한 연구

초록

정종영(1513∼1589)은 47년 동안 관직에 있으면서 중종, 인종, 명종, 선조의네 임금을 섬겼고, 벼슬이 우찬성에까지 이르렀다. 특히 그는 명종대에 문정왕후의 수렴청정 기간 중에 ‘廉謹’으로 선발되었다. 염근은 청렴한 현직 관리를 일컫는 것으로 1551년(명종 6)에 처음으로 33명을선발하였다. 1552년(명종 7)에 10명을 추가하여 최종적으로 44명의 염근이 선발될 때도 정종영이 포함되었다. 당시 문정왕후의 동생 윤원형이 막강한 권세를 누리고 있었고, 윤원형의 첩 정난정과 정종영이 숙질간이었지만, 정종영이윤원형에게 붙지 않아 높게 평가받았다. 정종영은 선조대 동서붕당이 시작되면서 어느 쪽의 편을 들지 않고 신중하게 스스로를 지키면서 오히려 양쪽 모두에게 비판을 받았다. 특히 1575년(선조 8) 서인에서도 이조판서가 된 그를 동인에게 붙었다며 탄핵하였다. 우찬성이 되었을 때도 정종영에 대한 탄핵이 있었지만, 선조는 그가 삼정승에도 합당한 인물이며, 다른 사람처럼 굳세고 과격하지 않다고 두둔하였다. 이후 정종영은 70세가 넘어 기로소에 들어갔다가, 77세였던 1589년(선조22)에 나이가 많아 관직을 그만두는 치사를 청하여 허락받고 고향으로 돌아가생을 마감하였다. 정종영이 치사하여 고향으로 돌아가면서 다시 치사가 이루어지는 계기가 되었다. 이후 많은 관료들이 나이 70세를 넘으면 정종영의 예를들면서 자신들도 치사하여 줄 것을 청하였다.

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